Seattle wird wegen seines üppigen Grüns, das auf die Nähe zu den Wäldern und Parks zurückzuführen ist, oft als "Smaragdstadt" bezeichnet. Dieser Spitzname wurde durch einen Wettbewerb der Lokalzeitung The Seattle Times in den frühen 1980er Jahren bekannt. Eines der bekanntesten Wahrzeichen Seattles ist die Space Needle. Sie wurde für die Weltausstellung 1962 erbaut und ragt 184 Meter in die Höhe. Von ihrer Aussichtsplattform aus können Besucher einen weiten Panoramablick über die Stadt und ihre Umgebung genießen. Seattle ist weltweit für seine lebendige Kaffeekultur bekannt und ist der Geburtsort der globalen Kaffeekette Starbucks. In der Stadt gibt es zahlreiche unabhängige Coffeeshops, und es hat sich eine starke Gemeinschaft von Kaffeeliebhabern herausgebildet. Seattle verfügt über ein reiches musikalisches Erbe und spielte eine zentrale Rolle in der Grunge-Musikbewegung der 1990er Jahre. Bands wie Nirvana, Pearl Jam und Soundgarden gingen aus der Musikszene der Stadt hervor und hinterließen einen nachhaltigen Einfluss auf die weltweite Musikindustrie.